Обыватель благодаря снегопадам, наводнениям и страшной жаре постепенно привыкает к идее глобального потепления. Однако он торопится с выводами. Он пока не понимает, что снегопад, наводнение, жара и засуха связаны с климатическими изменениями.
В 2012 году в США было установлено в погоде несколько неприятных рекордов, в результате которых был нанесен ущерб в размере нескольких миллиардов долларов, а также начались споры о том, как это связано с климатическими изменениями.
На конференции Американской ассоциации содействия развития науки, которая проходит каждый год, прошел семинар на тему изменения климата. Всем присутствующим понравились 3 выступления: первое выступление посвящалось состоянию американского климата в целом, второе выступление посвящалось недавним событиям, третье выступление посвящалось тому, каким образом можно было всю эту информацию донести до общественности.
Первым выступил Уэблз Дональд из Университета Иллинойса. Он начал говорить о том, что климат можно представлять, как гауссовую функцию: сильный холод и жара откладываются справа и слева от "колокола". С такой точки зрения климатическое изменение может проявляться трояко.
Кривая будет сдвигаться, если жара будет учащаться, а холода будут редкими. Кривая будет сплющиваться, если участятся погодные экстремумы. Также может одновременно произойти и то и другое.
В середине 20 века в Америке было зарегистрировано одинаковое число холодных и теплых экстремумов. В Америке увеличилось количество осадков, в виде ливней. С 1950 годов количество осадков на северо-востоке Америки выросло на 74%, а на западе на 45%. Это означает то, что экстремум, который раньше случался в 20 лет, теперь наблюдается каждые 13 лет.